孙建东先生家在上海万航渡路上,家中橱窗里陈列着各种奖状、证书:国际现代水墨金奖、金鹅奖国际书画银奖、2000年中国百杰画家、21世纪成就奖等。前年他在上海美术馆举办个人画展,中国美术家协会主席刘大为在《解放日报》《文汇报》上撰文予以高度评介。孙建东的孔雀画多次被云南省领导作为国礼赠送给外国政要。一次西哈努克亲王接过赠送的孔雀画爱不释手,赞扬道:画得太美太好了,可谓栩栩如生,我很喜欢!
孙建东是在光明中学读的初中,美术老师石叔良知其爱画画,经常给他“开小灶”,使其有了长足的进步,并萌发了成为美术家的夙愿。但“文革”爆发,他想考美院的梦想破灭了。1969年3月8日,17岁的孙建东赴云南西双版纳勐海县勐遮公社曼洪大队曼洪生产队插队落户。
从最繁华的大都市,来到边疆少数民族村寨,面对巨大的反差,孙建东“随遇而安”。他在工余,四处走走。青山绿水、凤尾竹林、繁茂的菩提树、身穿筒裙头裹毛巾的傣族少女,一一进入了他的画板。很快,全勐海县都知道知青中来了一位画家。
孙建东获得贫下中农和知青的欢迎。不到两年,他先借到公社搞宣传,后到县文化馆当了专职美工。文化馆许多图书因为“封资修”而封存着,他偷偷拆包取出美术书,贪婪地阅读、描摹。1973年他的作品入选云南省美展,1975年他的首张年画《我画叔叔栽秧忙》由云南省人民出版社出版,他在画坛开始崭露头角。
1977年恢复高考,孙建东以优异成绩考取云南省艺术学院美术系。毕业后留校,并成为著名画家袁晓岑先生惟一入室弟子。袁晓岑有“中国孔雀画第一人”的美誉,孙建东继承了老师衣钵。不久他晋升为教授,后又任云南省美术家协会副主席。2008年恩师袁晓岑谢世,孙建东成为中国孔雀画最著名的画家。专家对其作品的评介是:情景交融,神形兼备,浓烈华贵、大气开阔,雅俗共赏,自成一格,表现出一种时代“大花鸟”的个性意识,洋溢着中国绘画的时代风格和民族气派。
孙建东富有爱心,近年来他的30多幅作品拍卖后均捐助四川灾区、希望工程、残疾人家庭和失学儿童。他说:看到困难者走出困境,失学儿童背起书包,我感到无比的快乐。